【研究紹介】夜間労働の時の眠気は何に影響されるか？～三交替で働く人の個人特性、生活習慣、仕事の内容との関係
影山隆之（精神看護学研究室）
人間という動物は、昼に活動して、夜に睡眠を取るようにできているので、夜働こうとすれば眠いのは当たり前です。ところが現代社会は、誰かが夜も働かなければ困るという世の中になってしまいました。工場、運輸、放送、医療など、いろいろな場面で、夜勤（夜の労働）が増えています。夜勤者の中には、いつも夜勤しかしない人と、日によって勤務時間帯が変わる人、つまり交替勤務者がいます。日本の企業の実に33%には夜勤者が、23%には交替勤務者がいるそうです。夜働き昼眠る生活は、人間という動物の性質に反しているので、昼間の睡眠は短く浅くなりやすいことがわかっています。このため交替勤務者には、よく眠れていないなどの睡眠問題を抱えている人が、日勤者よりはるかにたくさんいます。
この問題を健康という面から考えると、三つの影響が注目されます。第一に、よく眠れなければ、気分がすぐれないなど「生活の質」の低下が起こります。第二に、健康な日勤者でも睡眠が極端に短い人や極端に長い人では、何年か後に心疾患・糖尿病・アルツハイマー病性認知症などにかかる可能性が高いとか、平均余命が短いとかいうことが、最近の研究でわかってきました。だとすると、睡眠問題が多い交替勤務者でも同じなのか、ということが心配です。第三に、勤務中に強い眠気や居眠りが起こると、それが仕事のミスや事故の原因になります。実際、世界的に話題になった原発事故やタンカー座礁事故で、交替勤務者の睡眠問題が原因だったものは、たくさんあります。
そこで、「どうしても誰かが交替勤務をしなければいけない」とするならば、交替勤務者の睡眠を改善したり、夜勤時の眠気を改善したりする方法を知ることも必要です。そこで、ある工場で働く交替勤務者（たまたますべて男性でした）が夜勤の最中に感じている眠気と、個人特性・生活習慣・仕事の内容との関係について、調べました。
【研究方法】
ある工場で交替勤務に就いている男性157名を対象に、質問紙（アンケート）調査を行いました。半数以上が30歳代で、高齢の人はいませんでした。勤務時間は1週ごとに、日勤8：00～16：15→準夜勤16：00～0：15→夜勤0：00～8：15、と交替します（土日は休み）。仕事の内容は全員がほぼ同じで、残業はほとんどありません。
勤務中の眠気を測るには図１のような質問を使い、３つの勤務時間帯それぞれについて2時間おきに、ふだんの眠気（←→目覚め度）を１～９点の数字で答えてもらいました。数字が大きいほど眠気が強いわけなので、これを眠気得点と言うことにします。
図1 眠気尺度
このほか、年齢、交替勤務の経験年数、自分で主観的に判断した健康度、生活習慣、自分は朝型だと思うか夜型だと思うか、昼間眠らなければならない時の心がけ、職場環境など、さまざまなことを調べました。職場環境については、仕事の手順や締切りの判断を任されていると感じるか（コントロール感）、やりがいを感じるか、上司は自分を応援してくれているか、同僚は自分を応援してくれているか、などを調べました。
【結果】
図２は、各勤務時間の眠気得点の平均点を表します。日勤の場合、朝一番がもっとも眠く、午後にもう一度眠気のピークがあります。準夜勤の眠気が最低で、仕事が終わる20:00の眠気でも、夜勤に入る時の20:00の眠気ほど強くないことがわかりました。この時間帯は、働き盛りの人では「最も寝付きにくい時間帯」として知られています。働き盛りの夜勤の眠気は後半になるとますます強く、午前4時頃に最も強くなることもわかりました。この時間帯は、交替勤務職場で最もエラーが多い時間帯として知られています。
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